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Mais elle n’a pas permis de creuser des écarts entre les prétendants à la victoire finale, malgré une brève attaque sans conviction du leader au général, Philippe Gilbert.

Hushovd a devancé l’Italien Daniele Bennati et le Slovène Grega Bole sur la ligne, à l’issue d’un sprint massif du peloton. "Je connaissais cette montée et je savais que les meilleurs sprinters pouvaient être décrochés, donc j’ai gardé le contact avec les autres, et à la fin, l’équipe Cervélo a fait un super travail pour moi. Je suis donc vraiment très, très content pour moi-même et l’équipe", a commenté le Norvégien.

"Des forces pour le sprint"
Le sprinter de 32 ans, qui a déjà remporté deux fois le maillot vert sur le Tour de France, a expliqué qu’il savait la descente finale "dangereuse et technique". "Je n’ai donc pris aucun risque, je me suis ménagé dans le peloton et j’ai gardé des forces pour le sprint", a-t-il ajouté.

L’Italien Filippo Pozzato a attaqué dans la descente finale, bientôt suivi dans la roue par le Belge Philippe Gilbert, qui a tenté de grappiller quelques secondes supplémentaires d’avance au classement général. Mais les deux hommes ont rapidement relâché leur effort, attendant le retour du peloton. Le Belge conserve son maillot rouge de leader avec la même courte avance sur les Espagnols Igor Anton et Joaquin Rodriguez.

Vuelta, 6e étape - Caravaca de Cruz - Murcia, 144km
1. Thor Hushovd NOR 3h36’20"
Moyenne: 41,880 km/h
2. Daniele Bennati ITA + 0"
3. Grega Bole SLO 0"
4. Allan Davis AUS 0"
5. Filippo Pozzato ITA 0"
6. Philippe Gilbert BEL 0"
7. Peter Velits SVK 0"
8. Pablo Urtasun ESP 0"
9. Samuel Dumoulin FRA 0"
10. Nicolas Roche IRL 0"
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Classement général
1. Philippe Gilbert BEL 22:36’26"
2. Igor Anton Hernandez ESP + 10"
3. Joaquin Rodriguez ESP 10"
4. Vincenzo Nibali ITA 12"
5. Martin Velits SVK 16"
6. Tejay Van Garderen USA 29"
7. Xavier Tondo ESP 49"
8. Frank Schleck LUX 50"
9. Ruben Plaza ESP 54"
10. Ezequiel Mosquera ESP 55"