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Nadal, qui inaugurait une nouvelle tenue, toute noire, a mis plus d’une heure à remporter les deux premiers sets, ne parvenant pas à prendre le service adverse (2 balles de break concrétisées sur 10). Il a toutefois parfaitement géré les deux jeux décisifs, comme durant toute la saison (15 gagnés pour 6 perdus), faisant le mini break très rapidement. Dans la dernière manche, il est enfin parvenu à faire le break à 3-3, à sa 8e balle de break, pour ensuite empocher les deux jeux suivants et le match.

Djokovic étouffé par Troicki et la chaleur
Contrairement à Nadal et à la Danoise Caroline Wozniacki (WTA 2), qui n’a fait qu’une bouchée de l’inconnue Américaine Chelsey Gullickson, 6-1 6-1, les têtes d’affiche ont eu du mal mardi dans la fournaise de Flushing Meadows. Le Serbe Novak Djokovic (ATP 3) a battu son compatriote et ami Viktor Troicki, 47e mondial, en cinq sets (6-3 3-6 2-6 7-5 6-3) et au bout d’un marathon de près de 4 heures dans lequel il a beaucoup souffert de la chaleur (42 degrés Celsius sur le court central).

Djokovic s’est retrouvé mené 2 sets à 1 et balle de break pour 1-4 dans le quatrième mais est parvenu à se sortir de ce trou noir. "Quelqu’un dans les tribunes n’a pas arrêté de me dire +tiens bon, tiens le coup+ et c’est vraiment ce que j’ai réussi à faire, a affirmé Djokovic. Tout le mérite revient à Viktor. J’aurais très bien pu perdre ce match."

Baghdatis prend la porte
L’Argentin David Nalbandian, tête de série no31, un des hommes en forme de l’été (victoire à Washington, quart de finale à Toronto), a bizarrement eu toutes les peines du monde à écarter (en cinq sets, avec un break de retard dans le dernier set) le modeste Sud-Africain Rik de Voest, issu des qualifications 3-6 6-4 6-7 (6/8) 6-4.

Autre joueur marquant de l’été (finale à Washington, demi-finale à Cincinnati avec un succès sur Nadal), le Chypriote Marcos Baghdatis (no16) a lui pris la porte dès le premier tour, battu par le surprenant trentenaire français Arnaud Clément en cinq sets étalés sur 3 h et 27 minutes: 6-3 2-6 1-6 6-4 7-5.

Résultats
R.Nadal ESP/1 bat T.Gabashvili RUS 7-6 (7/4) 7-6 (7/4) 6-3
N.Djokovic SRB/3 bat V.Troicki SRB 6-3 3-6 2-6 7-5 6-3
F.Verdasco ESP/8 bat F.Fognini ITA 1-6 7-5 6-1 4-6 6-3
D.Ferrer ESP/10 bat A.Dolgopolov UKR 6-2 6-2 6-3
A.Clément FRA bat M.Baghdatis CYP/16 6-3 2-6 1-6 6-4 7-5
M.Fish USA/19 bat J.Hájek CZE 6-0 3-6 4-6 6-0 6-1
F.Lopez ESP/23 bat S.Giraldo COL 6-4 6-4 6-4
J.Chardy FRA bat E.Gulbis LAT/24 6-2 7-6 (7/1) 6-4
J.Benneteau FRA bat R.Stepanek CZE/28 6-4 6-2 4-6 6-4
P.Polansky CAN bat J.Monaco ARG/30 6-2 7-6 (7/5) 6-3
D.Nalbandian ARG/31 bat R.de Voest RSA 7-6 (7/4) 3-6 6-4 6-7 (6/8) 6-4

Jankovic et Sharapova bousculées mais qualifiées
Jelena Jankovic, finaliste à Flushing Meadows en 2008, a eu une partie compliquée à gérer face à Halep, qu’elle a battue 6-4 4-6 7-5 pour affronter au prochain tour la Croate Mirjana Lucic, une joueuse classée 150e mondiale et issue des qualifications.

L’ancienne numéro 1 mondiale a été sérieusement testée par la jeune Roumaine de 18 ans, qui n’affichait sur son CV qu’un seul match en Grand Chelem (1er tour de Roland-Garros cette saison). "Le premier match est toujours le plus difficile pour moi, a assuré Jankovic, elle a vraiment bien joué. Il a fallu que je me batte sur tous les points car je ne jouais pas mon meilleur tennis".

"J’ai quand même réussi à trouver les moyens de m’en sortir", a ajouté la Serbe, auteure de 48 fautes directes (contre 36 à la Roumaine). Jelena Jankovic fait partie des deux filles qui peuvent détrôner l’Américaine Serena Williams de son rang de numéro 1 mondiale en s’imposant à Flushing Meadows. L’autre joueuse est la Danoise Caroline Wozniacki.

Résultats
P.Schnyder SUI b. K.Flipkens BEL 6-1 6-3
D.Cibulkova SVK b. S.Voegele SUI 6-2 4-6 7-5
J.Zheng CHN/21 b. T.Bacsinszky SUI 7-6 7-6
K.Clijsters BEL/2 b. G.Arn HUN 6-0 7-5
V.Williams USA/3 b. R.Vinci ITA 6-4 6-1
J.Jankovic SRB/4 b. S.Halep ROM 6-4 4-6 7-5
S.Stosur AUS/5 b. E.Vesnina RUS 3-6 7-6 6-1
F.Schiavone ITA/6 b. A.Morita JPN 6-1 6-0
K.Bondarenko UKR b. N.Li CHN/8 2-6 6-4 6-2
A.Radwanska POL/9 b. A.Parra ESP 6-4 6-3
V.Azarenka BLR/10 b. M.Niculescu ROM/Q 6-0 5-7 6-1
S.Kuznetsova RUS/11 b. K.Date Krumm JPN 6-2 4-6 6-1
E.Dementieva RUS/12 b. O.Govortsova BLR 6-1 6-2
M.Bartoli FRA/13 b. E.Gallovits ROM 6-3 6-2
Y.Wickmayer BEL/15 b. A.Kudryavtsev RUS 6-1 6-2
S.Peer ISR/16 b. J.Kostanic CRO 6-4 7-5
D.Hantuchova SVK/24 b. D.Safina RUS 6-3 6-4