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/* */ Bonne nouvelle pour la planète, la déforestation mondiale ralentit depuis 10 ans, même si 5,2 millions d’hectares de forêt sont encore perdus chaque année. Globalement encourageants, les chiffres révélés par la FAO soulignent cependant une situation alarmante dans certaines régions.C’est un peu l’histoire du verre à  moitié vide, et à  moitié plein. Selon les chiffres révélés par la FAO pour la période de 2000 à  2010, la déforestation mondiale ralentit. Essentiellement du à  la conversion des forêts tropicales en terres

Le Brésil et l’Indonésie, qui ont accusé la plus forte perte de forêts dans les années 90, ont vu leurs taux de déforestation considérablement baisser. Des programmes ambitieux de plantation d’arbres dans des pays comme la Chine, l’Inde, les Etats-Unis et le Viet Nam - associés à  une expansion naturelle des forêts dans certaines régions - ont ajouté plus de 7 millions d’hectares de nouvelles forêts chaque année.

Ainsi, la perte nette de superficies boisées est tombée à  5,2 millions d’hectares par an de 2000 à  2010, contre 8,3 millions d’hectares par an dans les années 90. La superficie totale des forêts de la planète représente un peu plus de 4 milliards d’hectares, soit 31 pour cent de la surface émergée. La perte annuelle nette de forêts (c’est-à -dire lorsque la somme de toutes les pertes de forêts dépasse les gains) durant la décennie 2000-2010 correspond à  un territoire plus ou moins équivalant au Costa Rica.

L’Amérique du Sud et l’Afrique ont accusé les plus fortes pertes annuelles nettes de forêts entre 2000 et 2010 (respectivement 4 millions et 3,4 millions d’hectares). On enregistre également des pertes nettes pour l’Océanie, dues en partie aux graves sécheresses qui ont frappé l’Australie depuis 2000. Le Brésil a vu disparaître en moyenne 2,6 millions d’hectares de forêts par an durant les dix dernières années, contre 2,9 millions d’hectares par an dans les années 90, tandis que l’Indonésie affichait respectivement des chiffres de 0,5 et 1,9 million d’hectares par an.

L’Asie, en revanche, a affiché un gain net d’environ 2,2 millions d’hectares par an durant la dernière décennie, essentiellement grâce à  des programmes de boisement de grande envergure en Chine, en Inde et au Viet Nam, qui ont augmenté leurs superficies boisées de près de 4 millions d’hectares par an au cours des cinq dernières années.

Toutefois, la conversion des terres forestières à  d’autres utilisations s’est poursuivie à  des rythmes élevés dans de nombreux pays, souligne la FAO. En Amérique du Nord et en Amérique centrale, les superficies boisées sont demeurées relativement stables, tandis qu’en Europe, elles ont continué à  s’étendre, quoiqu’à  un rythme plus lent.

Feux, ravageurs et maladies créent des dégâts croissants aux forêts dans certains pays. En moyenne, un pour cent de toutes les forêts serait touché de façon significative chaque année par les incendies. Les attaques d’insectes forestiers endommagent quelque 35 millions d’hectares de forêt tous les ans. Durant la dernière décennie, les forêts ont également payé un lourd tribut aux phénomènes météorologiques extrêmes tels que tempêtes, blizzards et séismes.

Signe encourageant, les superficies boisées dans les parcs nationaux, les zones de réserves naturelles et autres aires protégées ont augmenté de plus de 94 millions d’hectares depuis 1990. Elles s’établissent désormais à  13 pour cent de la superficie forestière totale.